Reizen naar Madeira

Op reis naar Madeira: info bestemming

Madeira is een vulkanisch eiland, de kusten zijn dus rotsachtig hier en daar zijn ook kiezelstranden. Bijna de helft van het hele eiland bestaat uit Nationaal Park, zowel te land als ter zee en dit om de natuur zo goed mogelijk te behouden. Populaire bezienswaardigheden op het eiland zijn de lavagrotten, die door erosie bizarre vormen hebben aangenomen, of de levadas, kleine kanalen waar smalle voetpaden langs zijn aangelegd. Je kan met een gids mooie wandeltochten maken langs de levadas. Niet ver van Madeira ligt het eiland Porto Santo, daar zijn wel uitgestrekte goudgele zandstranden.

Van massatoerisme is op het eiland geen sprake en je vindt dan ook nog vele kleine, traditionele dorpjes. Madeira is gemakkelijk vanuit één plaats volledig te bereizen. Er kan ook overwogen worden om tijdens de reis op 2 plaatsen te verblijven. Er kan een daguitstap (met ferry) naar het nabije eiland Porto Santo worden overwogen of er kan op Porto Santo ook een paar dagen verbleven worden.

Funchal is als een reusachtig amfitheater tegen de berghellingen aangebouwd. Toen suikerriet, het product dat Madeira rijk had gemaakt, nog nauwelijks iets opbracht, ging Funchal zich toeleggen op de wijnbouw. Na een mislukte oogst rond 1870 emigreerden heel wat inwoners van Funchal en wijnboeren uit het binnenland naar de Nieuwe Wereld. Funchal ontwikkelde zich tot een geliefde zomerresidentie van de Europese adel en rijke burgerij, die in de ban waren van het betoverend natuurschoon. Funchal bleef dus het economische centrum van het eiland. Het is een gezellige en aangename plaats en het is daarom zeker een aanrader om in Funchal te verblijven om van de typische sfeer te genieten. Gezelligheid is alvast troef op de overdekte markt, waar bloemen, groenten, fruit en vis aan de man gebracht worden. Hier wacht een overvloed aan bloemen en vruchten van het eiland, van gewone bananen tot meer exotische, onbekende en soms peperdure lekkernijen en bloemenvariëteiten.

ln de vishal, met de typische Portugese azulejos, ligt overal de befaamde "espada" uitgestald. De zwarte degenvis wordt gezien als een onweerstaanbare delicatesse. Het is een middelgrote vis die op een diepte van 1.500 m leeft maar 's nachts naar hogere zones stijgt om te jagen, waar hij dan opgevist wordt. De vis sterft aan het drukverschil en slaat volledig zwart uit. Vóór hij wordt verkocht, wordt die zwarte laag er afgekrabd. De vis leeft enkel rond Japan en Madeira waar hij veelal wordt geserveerd met banaan of bananensaus. In het oude stadsgedeelte van Funchal duik je in een mooie architecturale wereld, overladen met bloemen. Er zijn verschillende musea in Funchal: goudwerk, azulejos, religieuze kunst, zilver en antieke meubelen, maar ook vogels en zoogdieren van de wateren rond Madeira, gefossiliseerde koralen en vulkanisch gesteente. In het voormalige gouverneurshuis in het hart van Fortaleza de Sao Tago werd een museum van hedendaagse kunst ingericht, dat tot de beste hedendaagse kunstmusea van Portugal behoort.

Neem de kabellift nabij de haven naar het hoog gelegen Monte en geniet van het adembenemende uitzicht over Funchal en omgeving. Mis zeker de terugkeer met de tobogans niet. Sleeën uit hout en riet. Glijdend maak je de afdaling door de straten van Funchal. Bezoek de botanische tuin waaronder een orchideeëntuin met meer dan 50.000 bloemen, een exotische vogeltuin en een natuurhistorisch museum.

Oostwaarts vanuit Funchal

De op twee na hoogste berg van Madeira is de Pico do Arieiro. Rij erheen in de ochtend, dan heb je het meeste kans op helder weer en op de verste panoramazichten. Op de Pico do Arieiro kan de voor hier unieke Madeira stormvogel gespot worden. Boven op de top is een radarstation, waar de wandeling begint naar de iets verderop gelegen Pico Ruivo (6km). De wandeling naar de 1.860 m hoge Pico Ruivo is zeker één van de mooiste van Madeira. Hou echter wel rekening met 6 uur (heen en terug) wandelen en dat dikwijls over smalle paden en naast steile ravijnen. Het weer kan er ook rap omslaan, dus de wandeling is zeker enkel voor geoefende en gevorderde wandelaars zonder hoogtevrees. Ribeiro Frio, de koude rivier, ligt in een wondermooi park, middenin een prachtige vallei tussen de bergen. Het pittoreske dorpje Faial herinnert aan zijn roemrijk verleden door de ruïnes van de watermolens die het suikerriet verpulverden. Vandaag leeft Faial nog steeds van de landbouw, in het bijzonder van de fruitplantages, voornamelijk van de anona cherimoya, tropische roomappels, ook wel Jamaica-appels genoemd. De grond is hier zo vruchtbaar, dat men hier drie- tot zelfs viermaal per jaar kan oogsten. Op de hellingen rond het dorp tref je overal kleine houten hutjes met een spitse gevel aan, de zogenaamde "palheiros", waarin de koeien onderdak vinden.

In het mooie dorpje Santana vind je opvallende driehoekige (als kabouter-) huisjes. Het zijn met spitse daken die met riet bedekt zijn en waarvan het dak doorloopt tot aan de grond. Het zijn de traditionele woningen van de boeren uit de regio van Santana. Vlakbij ligt het "Madeira Theme Park", met allerlei attracties voor jong en oud, maar ook met een groot aantal bezienswaardigheden gewijd aan de geschiedenis en de cultuur van het eiland.

Westwaarts vanuit Funchal

In Calheta, één van de oudste dorpen is er nog een suikerfabriek te vinden. Porto Moniz ligt aan een spectaculaire rotskust met verschillende rotseilandjes waartussen zich natuurlijke "zwembaden" van zeewater bevinden met glashelder water. In het authentiek gebleven Sao Vicente kleven witgekalkte huisjes, getooid met bloemen, tegen de helling, met elkaar verbonden door nauwe steegjes en steile trappen. Het dorpje wordt beschouwd als een van de mooiste plaatsen van Madeira. Wandel door het oude vissersstadje en schitterend natuurgebied. Ribeira Brava waarvan de laatste huizen al in de rivierkloof staan afkomstig van een waterval die zich 300m in de diepte stort.

Het grootste gedeelte van het Nationaal Park is het Laurissilva-woud met zijn onmetelijke oppervlakte subtropisch regenwoud dat zeldzame vogel- en plantensoorten herbergt. Op Madeira werden zogenaamde "Levada's" aangelegd, mini-kanalen die deel uitmaken van een irrigatiesysteem dat het water uit de bronnen van het vochtige deel van het eiland in het noorden naar het drogere deel in het zuiden en daarmee plantages en groentetuinen in het zuiden bevloeit. Daarnaast werden ze ook aangelegd om stroom op te wekken in de waterkrachtcentrales. De paden naast deze waterkanalen die werden aangelegd om alles te onderhouden zijn nu ook als wandelpaden gebruikt, ze lopen langs spectaculaire plaatsen in de weelderige natuur. Verschillende uitgestippelde wandelingen brengen je langs de mooiste levada's.

Camara de Lobos ligt in een smalle baai aan de voet van een rots die hoog boven het plaatsje uitsteekt. Rond het dorp zijn er bananenplantages maar ook uitgestrekte wijngaarden waarvan de druiven worden gebruikt voor de Madeira-wijn. Vanaf het met bloemen omgeven uitkijkpunt "Pico dos Barcelos" (360 m), is er een onvergetelijk panoramisch uitzicht op Funchal. Iets verderop is er het prachtig uitzicht in de diepte van de rivier Ribeira dos Socorridos tot aan de monding in de zee bij Cámara de Lobos. Verder naar Eira Do Serrado via een trap die om de Pico do Serrado (1.095 m) heen loopt. Van hieruit zie je het dorpje Curral das Freiras, met zijn witte huizen. Het mooiste uitzicht van Madeira wordt gezegd.

Madeira van op het water

Bekijk Madeira ook eens vanop het water en scheep in op de Santa Maria, een replica van de boot waarmee Columbus de Nieuwe Wereld ontdekte. Tijdens de tocht ben je te gast bij de bemanning die in authentieke 15de-eeuwse klederdracht is getooid en ben je ook in het gezelschap van de metgezellen van Columbus destijds: een hond, twee papegaaien en een paar duiven. Als er wind genoeg is, worden zelfs de zeilen gehesen en bij mooi weer wordt aangelegd bij de Cobo Girao, de hoogste klif van Europa, waar je de zee kan in duiken en de onderwaterschatten kan ontdekken. Het nabije eiland Porto Santo, ook wel het Gouden Eiland genoemd, is gelegen op ca. 50 km van Madeira. Het is een klein maar toch verrassend eiland met onvergetelijke panorama's aan een prachtige grillige noordkust en een gezellige hoofdstad Vila Baleira. Je vindt de lange zandstranden in het zuiden.

Activiteiten op Madeira

De warme zeestromingen, met temperaturen tussen 19 en 24 graden Celsius maken Madeira ideaal om het hele jaar door te snorkelen, te duiken, te zeilen, surfen, windsurfen, kitesurfen en te sportvissen. Ideaal voor surfers zijn de golven op de stranden Jardim do Mar, Fajã da Areia (São Vicente) en Porto da Cruz. Mis een rustige boottocht langs de kust niet en spot de dolfijnen, walvissen en monniksrobben die de zeeën van Madeira oversteken. Voor wie het wat meer adrenaline mag zijn kan men paragliding of deltavliegen over het eiland.

Ontdek de bergen via een canyoning, beklim de hoogste toppen, ... Als het wat rustiger mag zijn, wandel door de gevarieerde eilandvegetatie langs een van de lokale kanalen die bekend staan ​​als levadas of een van de vele paden in het hart van het Laurissilva-bos (Unesco Werelderfgoedlijst en één van de zeven natuurwonderen van Portugal).

Extra informatie over een georganiseerde reis naar Madeira maakt overigens integraal deel uit van onze voorstellen/offertes.

Goed om weten vooraleer u op reis naar Madeira vertrekt

Snel gecheckt - praktische info

Prettige vakantie in Madeira

In voorbereiding van uw reis op maat naar Madeira voorzien we u van een hoop streekinformatie en uitgebreide praktische weetjes. Ook dit is deel van uw vakantie.